世界上有四个主要的医学体系，在广为流传的两个版本中，一个版本包括古印度医学、中医学、古埃及医学和古希腊医学；另一个版本则包括古印度医学、中医学、藏医学和阿拉伯医学。

其中，中医药作为经历了数千年的传统医学，必然存在其道理。与西医药学相比，中医药学具备许多优势：中医药学拥有系统的理论、丰富的实践经验、广泛的文献积累以及严密的制度科学，这是其他三个传统医学体系无法媲美的，也是迄今保存最为完整的传统医药学。

中医强调“上工治未病”的理念。从人类医疗保健的五个层次来看，中医药追求的是通过调整身体状况来预防疾病的发生，而西医药则主要是在疾病发生后进行治疗。

如今，西医药也开始研究“亚健康状态”，这就是趋向中医药的一种表现。我们不应该持有“只有在火灾中才感受到救助才有恩惠，忙得焦头烂额才是上等客”的观点来看待问题。随着疾病谱的变化，西医药对许多疑难病症缺乏有效的治疗手段，而中医药则在简便而经济的方面具备优势，这是西医药所无法比拟的。

中药常常采用复方的方式，注重君臣佐使的搭配，讲究药物的分类运用。复方中每一味药的治疗作用可能并不显著，但是它们在组合使用时却能够相辅相成，具有增效减毒的效果。可以肯定的是，本世纪将成为复方药物的时代，西药也会借鉴中药复方的做法得到新的提升。